열대지방은 비가 자주 오므로 땅에 물기가 많고 기온이 높아 식물의 자람에 가장 좋은 조건을 갖추고 있습니다. 온대지방이나 한대지방에 비하여 모든 나무의 자람이 훨씬 빠르리라는 것은 쉽게 짐작할 수 있습니다. 그 외 열대지방의 나무는 다음과 같은 공통 특징이 있습니다.
첫째는 열대지방은 봄여름가을겨울의 계절 구분이 없이 항상 여름이므로 나무에 나이테가 만들어지지 않습니다. 나이테는 계절마다의 자람 차이가 세포모양이나 크기로 나타나는 것이기 때문입니다.
둘째는 겨울을 대비하여 낙엽을 떨어트릴 필요가 없는 탓에 상록수가 대부분이며 낙엽수는 매우 드물게 볼 수 있습니다.
셋째는 활엽수(넓은잎나무)가 많고 침엽수(바늘잎나무)가 매우 드뭅니다. 특히 우리나라에 흔히 보는 소나무 종류는 아예 없습니다.
그 외 온대지방보다는 덩굴나무가 더 많은 경향도 있다고 합니다.
