刻 舟 求 劍
(새길 각, 배 주, 구할 구, 칼 검)
'배에 새겨 칼을 구한다'는 뜻으로, 어리석고 미련하여 융통성이 없음을 이르는 말
전국시대, 초나라의 한 젊은이가 양자강을 건너기 위해 배를 탔다.
배가 강 한복판에 이르렀을 때 그만 실수하여 손에 들고 있던 칼을 강물에 떨어뜨리고 말았다.
'아뿔싸 이를 어쩐다?'
젊은이는 허둥지둥 허리춤에서 단검을 빼 들고 칼을 떨어뜨린 그 뱃전에다 표시를 했다.
이윽고 배가 나루터에 닿자 그는 곧 옷을 벗어 던지고 표시를 한 뱃전 밑의 강물 속으로 뛰어들었다.
그러나 칼이 그 밑에 있을 리가 없었다.